湖南鼎城鳥(niǎo)兒洲國家濕地公園位于鼎城區十美堂鎮境內，由沙潮河、牛耳湖、水產(chǎn)養殖場(chǎng)、稻田和周邊河堤組成。以沙潮河（即澧水古洪道）為主體，連接澧水和牛耳湖，總面積1641公頃。

沙潮河原為澧水古洪道，由于國家治理水患和水資源利用，澧水改道，沙潮河由此而成。1974年進(jìn)行了人工修繕，又名南干渠，沙潮河是民主陽(yáng)城垸沙河口排灌區的兩條主干之一，起于沙河口，沿澧水古河道經(jīng)十美堂、教育村、紫流洲、黑山咀止于羅家鋪，河道總長(cháng)17公里，水面面積0.22萬(wàn)公頃，堤排面積10.22萬(wàn)公頃，蓄水量670萬(wàn)立方米，保護人口十萬(wàn)人，保護耕地1.53萬(wàn)公頃。

2014年鼎城區政府確定了鳥(niǎo)兒洲濕地公園申報國家濕地公園試點(diǎn)項目，并明確了湖南省林勘院對該項目進(jìn)行總體規劃；5~7月，省林勘院組織專(zhuān)家對鳥(niǎo)兒洲濕地公園開(kāi)展了各種專(zhuān)項調查；8月，通過(guò)了省級專(zhuān)家組的評審；11月，接受了國家林業(yè)總局專(zhuān)家組的現場(chǎng)考核，考核組的楊桂山教授（中科院南京地理和湖泊研究所所長(cháng)）和安樹(shù)青教授（南京大學(xué)生命科學(xué)院教授、博士生導師）稱(chēng)鳥(niǎo)兒洲濕地公園中的沙潮河是東方的萊茵河，是洞庭湖生態(tài)廊道和珍稀野生動(dòng)植物的繁衍地，是目前洞庭湖區保存最完好的濕地；12月，通過(guò)全國專(zhuān)家組的評審，國家林業(yè)總局以林濕發(fā)【2014】205號文件，正式批準湖南鼎城鳥(niǎo)兒洲濕地公園開(kāi)展國家濕地公園試點(diǎn)建設。

湖南鼎城鳥(niǎo)兒洲國家濕地公園的生態(tài)系統具有以下特點(diǎn)：一是典型性。它是由永久性河流、湖泊、水產(chǎn)養殖場(chǎng)和稻田組成的復合濕地生態(tài)系統，在澧水流域和洞庭湖流域具有典型性和代表性，具有較高的科學(xué)價(jià)值和保護價(jià)值；二是獨特性。鳥(niǎo)兒洲所在的沙潮河是古洪道，其獨特的河湖網(wǎng)絡(luò )水系在長(cháng)江中下游流域具有極強的獨特性，公園處于東亞候鳥(niǎo)重要遷徙路線(xiàn)其天然濕地為眾多鳥(niǎo)類(lèi)提供了良好的棲息、覓食和越冬場(chǎng)所；三是物種多樣性。據不完全統計，公園及周邊野生動(dòng)植物資源豐富，植物有111科324屬455種，國家II級保護野生植物有樟樹(shù)、金蕎麥、野大豆、中華結縷草共4種；國家II級重點(diǎn)保護的野生動(dòng)物有白尾鷂、燕隼、紅隼等8種；湖南省重點(diǎn)保護的野生動(dòng)物有黃鼬、鼬獾、烏梢蛇等62種。

湖南鼎城鳥(niǎo)兒洲國家濕地公園建設目標：通過(guò)濕地保護和恢復、科學(xué)研究、科普宣教、休閑娛樂(lè )等功能的統籌安排，將濕地公園建設成洞庭湖生態(tài)經(jīng)濟圈保護的典范和湖南省湖泊-河流復合型濕地生態(tài)系統的示范；使濕地公園成為環(huán)境良好、生物多樣化的生態(tài)文明建設重要窗口；具有濃郁湖湘文化特征的生態(tài)旅游區；具備較高管理水平的科普宣教基地。