近園位于長(cháng)生巷常州賓館內，系清順治年間（1644～1661年）進(jìn)士楊兆魯（官參議、江西提學(xué)）所建?？滴趿辏?667年）因病還鄉，于其舊居注經(jīng)堂后買(mǎi)廢地0.43公頃，掘地堆山建造園林，歷時(shí)5年建成。自認“近乎園”，故名近園。園中西野草堂，可宴請賓客。園南建“見(jiàn)一亭”，亭前疊石作假山，后作小臺，種植牡丹數種。折向西，可達竹林深處，題名為“藥欄乘興”，左有“天香閣”，右有“安樂(lè )窩”書(shū)齋，臨池有“得月軒”，是讀書(shū)吟詩(shī)和垂釣之處。折向北，見(jiàn)“秋爽亭”，回廊匝繞，再向北，是“鑒湖一曲”。迤邐向東，過(guò)“虛舟”，入“容膝居”，過(guò)小橋到“三梧亭”，亭下有“垂綸洞”，石磴參差，古木蓊郁，構成山林小憩之所。西南則留片地，辟作菊圃，圃前有“四松軒”。軒左有“欲語(yǔ)閣”，園中種植大小樹(shù)木數百株，約數十種，其花四時(shí)開(kāi)落。園建成后，楊兆魯邀請本鄉畫(huà)家惲南田、常熟書(shū)畫(huà)家王石谷、鎮江詩(shī)人笪重光等在園中雅聚，楊自撰《近園記》，王石谷作《近園圖》，惲南田書(shū)寫(xiě)勒石，笪重光為之題跋（現題記與跋的碑刻殘跡尚存園內）。近園南北長(cháng)80米，東西寬64米，面積為5120平方米。楊之后，屢易其主。同治初，近園為士紳劉翊宸（字云樵，福建按察使）所有，劉氏又進(jìn)行一番整修。至光緒十一年（1885年），以銀價(jià)6萬(wàn)兩賣(mài)給惲彥琦（系惲南田后代），經(jīng)惲氏修葺后改稱(chēng)“靜園”，時(shí)人又稱(chēng)“惲家花園”。

近園的構筑布局，繼承晚明風(fēng)格，迭水映山，曲盡畫(huà)理，是常州建造較早保存比較完整的一個(gè)園林。20世紀50年代，近園先后為市政府、總工會(huì )辦公用。1964年，長(cháng)生巷招待所（1981年改稱(chēng)常州賓館）遷入該園。80年代初，市政府撥款修葺西野草堂、容膝居、天香閣、得月軒、秋爽亭、見(jiàn)一亭以及垂綸洞等堂、榭、亭、閣。著(zhù)名畫(huà)家劉海粟為近園“西野草堂”補寫(xiě)匾額。許多著(zhù)名文人常來(lái)園中作客，留下不少唱和詩(shī)文。園中原有不少匾額，也多出于名家手筆?，F東側廊墻內嵌有名人書(shū)條石30塊。1982年3月25日，該園列為省級文物保護單位。