怒江西岸，座落著(zhù)高黎貢山國家級自然保護區。保護區東西寬9千米，南北長(cháng)135千米，總面積12萬(wàn)公頃。山勢陡峭，峰谷南北相間排列，有著(zhù)極典型的高山峽谷自然地理垂直帶景觀(guān)和豐富多樣的動(dòng)植物資源。

這是橫斷山脈中的一顆明珠，森林覆蓋率達85%，高山峽谷復雜的地形和懸殊的生態(tài)環(huán)境，為各種動(dòng)植物提供了有利的自下而上條件。高黎貢山巨大的山體擋住了西北寒流的侵襲，又留住了印度洋的暖濕氣流，使地處低緯度高海拔的保護區，形成了典型的亞熱帶氣候。在東西坡海拔1600—2800米地區，是自然保護區的主體，它連接東喜馬拉雅區，組成了我國最引人矚目的原始闊葉林區。在這里，森林資源極期豐富，珍稀植物隨處可見(jiàn)。有當今世界上是大的杜鵑樹(shù)種—500多年樹(shù)齡的大樹(shù)杜鵑；有被稱(chēng)為“綠色壽星”的古老孑遺植物——國家一級保護珍稀樹(shù)種禿杉；有云南櫻花的原始種、云南山茶的原生種，以及其它珍稀樹(shù)種，是我國珍稀樹(shù)種匯集的森林。

北南延伸的橫斷山脈，動(dòng)物學(xué)家們把它稱(chēng)之為南北動(dòng)物區的走廊。被譽(yù)為“哺乳動(dòng)物祖先分化”的發(fā)源地。保護區內生活著(zhù)各種野生動(dòng)物，屬?lài)冶Ｗo的野生動(dòng)物就有30種。與大熊貓和滇金絲猴享有同樣聲譽(yù)的羚羊，是高黎貢山的古原生動(dòng)物。還有長(cháng)臂猿、懶猴、黑葉猴、灰葉猴、熊猴、紅面猴、黑麝、云豹、金貓、靈貓等。鳥(niǎo)類(lèi)有300多種，白尾梢紅雉、紅腹角雉、白鷴、金雞、白腹錦雞、紅腹錦雞、綠

在自然保護區的中心地帶，現已建成獨龍江公路。獨龍江公路在高黎貢山風(fēng)雪丫口的黑普隧道海拔3200米，距貢山縣城51公里，是去獨龍江的必經(jīng)之路。因自然保護區森林類(lèi)型多樣，植被垂直分布，因而在黑普隧道一日可分別領(lǐng)悟到高黎貢山春夏秋冬四季的氣候和景色。這里可以看到有如冰雪長(cháng)城的高黎貢山主山脊，可以觀(guān)賞到有“陰山鏢水”之譽(yù)的滴水河雙