明洪武元年(1368)，元順帝被朱元璋趕到大漠以北，但其殘余勢力仍在，史稱(chēng)“北元”。云南在梁王把匝刺瓦爾密的控制下，仍臣屬“北元”。朱元璋剛剛建立明王朝，尚立足不穩無(wú)力征討地處西南邊陲的云南，便先后派使臣王棉，吳云到云南招降梁王，意在用政治方式來(lái)統一云南。但王瑋、吳云均遭梁王殺害。朱元璋政治招降、和平統一云南的策略失敗后，便蓄勢以武力討伐梁王。

經(jīng)過(guò)十多年的醞釀，到了洪武十四年(1381)，明朝的統治基本得到鞏固。這年的九月，朱元漳對文武大臣們說(shuō)：“云南自昔為西南夷，至漢置吏，臣屬中國，今元之遺孽把匝瓦爾密等自恃險遠，桀驁?；?，遣使招諭，輒為所害，負罪隱匿，在所必討”(《明太祖實(shí)錄》)。他親自指揮部署，命穎川侯傅友德為征南將軍，永昌侯藍玉、西平侯休英為左右副將軍。調集30萬(wàn)大軍征討云南。十二月大軍渡過(guò)南盤(pán)江，爆發(fā)了著(zhù)名的白石江戰役。

白石江是南盤(pán)江的支流，全長(cháng)3l里，由東向西穿回曲靖壩子南北兩翼。江流距曲靖城一公里，中上游地勢險惡，是古代北行古彈道和普安路(東行古驛道)的交匯口，歷史上是曲靖的咽喉要塞和打通云南的必經(jīng)之地。

傅友德等人出發(fā)前，朱元璋囑咐三人說(shuō)：“云南僻在退荒，行師之際，當知其山川形勢，以規進(jìn)取。朕嘗覽輿圖，咨詢(xún)于眾，得其厄塞。取之之計，當自永寧選遣驍將別率一軍以向烏撒，大軍繼自辰原以人普定，分據要害，乃進(jìn)兵曲靖。曲靖，云南之喉襟，彼必并以于此，以拒我師。審察形勢，出奇制勝，正在于此。既下曲靖，三將軍以一人提勁兵向烏撒應永寧之師，大軍直搗云南(昆明)，彼此牽制，被疲于奔命，破之必矣。云南既克，宜分兵勁趨大理，先聲已振，勢將瓦解，其余部落，可遣人招諭，不必苦煩也?！?《明太祖實(shí)錄》)。后來(lái)的進(jìn)軍，也大致是按這一方針進(jìn)行的。

明三十萬(wàn)大軍浩浩蕩蕩循江而上，所向披靡，十一月克普定，十二月下普安，年底逼近曲靖。梁王把匝瓦爾密得知明軍到來(lái)，急忙派遣司徒平章達里麻領(lǐng)精兵十余萬(wàn)屯于曲靖北郊的戰略要地白石江拒敵。明軍日夜兼程，距白石江還有十余里地時(shí)，突然天降大霧，明軍趁機破霧前進(jìn)，霧散時(shí)已抵白石江北岸。達里麻倉惶應戰，令其精兵扼于水上?！敖焹H里許，其淺處可涉也”。久經(jīng)戰陣的沐英一面令全軍鳴金擊鼓，作渡江之勢，一面派部分善游者，“將旗幟征鼓，從上流先渡，循山而出其陣后，吹銅角以張聲勢，于山林深谷問(wèn)，樹(shù)旗幟為疑兵”(諸葛元聲《滇史》)。達里-然中計，急令后軍為前軍御敵。傅友德乘勢“摩兵進(jìn)戰，矢石齊發(fā)，呼聲動(dòng)天地。戰數合，英縱鐵騎搗其中堅，敵眾披靡，遂大敗，生擒達里麻，俘其眾萬(wàn)計。友德悉撫而縱之，使各歸其業(yè)。夷人見(jiàn)歸者皆喜慰，而軍聲皆振，遂平曲靖，留兵鎮其地。友德自率眾數萬(wàn)搗烏撒，分遣左副將軍藍玉，右副將軍休英率師趨云南”。(《明太祖實(shí)錄》)

白石江戰役消滅了元朝在云南的殘余勢力，打開(kāi)了通向云南的通道，南征大軍所向無(wú)敵，進(jìn)軍昆明。梁王把匝瓦爾密預感昆明不保，遂領(lǐng)其母嘉僖等百余人逃往滇池島中，后自殺。明洪武十四年十二月二十四日，元臣觀(guān)音保等投降，明軍進(jìn)入昆明城，接著(zhù)平烏撒，取大理，云南全境歸服明王朝，至此明統一了全國。

白石江戰役是明朝時(shí)期在云南境內的第一大戰役。戰役遺址沿白石江皆是，明朝時(shí)曾有戰功碑立于此地，后不知下落。1982—1984年在三寶鎮雷家莊村發(fā)現的“明昭信授尉百戶(hù)雷云碑”、盤(pán)江鄉大樹(shù)屯發(fā)? ??的“鼻祖碑”上，分別記錄了白石江戰役所發(fā)生的時(shí)間、地點(diǎn)，同史籍記載相吻合。

從調查資料看，白石江戰役東起朗目山，西至麻黃沖一線(xiàn)。如今，這里已遠離殺伐征戰，已失去了其軍事要沖的地位，取而代之的是經(jīng)濟的繁榮和社會(huì )的進(jìn)步。白石江水長(cháng)流不息，記載著(zhù)兩岸興衰變遷。白石江畔，曲靖這座云南第二大城市日新月異，曲靖卷煙廠(chǎng)這個(gè)全國聞名的現代化卷煙企業(yè)在改革中樹(shù)立新形象?？v橫交錯的公路、鐵路貫穿其間，沃野良田養育著(zhù)辛勞的人民群眾。江水奔騰向前，昭示著(zhù)白石江兩岸的明天將更加美好。