板栗是山毛櫸科栗屬中的喬木或灌木總稱(chēng)，大約有8—9種，原生于北半球溫帶地區，大部分種類(lèi)栗樹(shù)都是20—40米高的落葉喬木，只有少數是灌木。各種栗樹(shù)都結可以食用的堅果，單葉，橢圓或長(cháng)橢圓狀，10—30厘米長(cháng)，4—10厘米寬，邊緣有刺毛狀齒。雌雄同株，雄花為直立柔荑花序，雌花單獨或數朵生于總苞內。堅果包藏在密生尖刺的總苞內，總苞直徑為5—11厘米，一個(gè)總苞內有1—7個(gè)堅果。 美洲栗原來(lái)是美國東部的主要樹(shù)種，但被一種真菌病傳染幾乎滅絕，歐洲和西亞的栗書(shū)樹(shù)種類(lèi)也容易受感染，但中國和日本的栗樹(shù)種類(lèi)對這種真菌有抵抗力，所以現在被美國引種，培養能抗真菌的雜交樹(shù)種。