檳榔系棕櫚科，為四大南藥之一，含有檳榔鹼、檳榔素和膽堿。具有健脾胃，瀉氣攻積、殺蟲(chóng)行水功能。是防治蛔蟲(chóng)、條蟲(chóng)、姜片蟲(chóng)及家畜腸胃寄生蟲(chóng)的特效藥。民間流行吃檳榔習慣，檳榔還是婚嫁的必需禮品。

陵水栽培檳榔已有1400多年的歷史。1959年，全縣種植39.67公頃。1988年全縣種植1249.3公頃，收獲面積166，6公頃，年產(chǎn)950噸。1990年種植面積發(fā)展到1435.5公頃，收獲面積比1988年增加1.2倍，年產(chǎn)500噸。20世紀90年代以來(lái)，陵水產(chǎn)的檳榔仔鮮果每年都有25萬(wàn)公斤銷(xiāo)往臺灣省，檳榔干成品每年都有400噸以上銷(xiāo)往湖南、湖北等省。